一、什么是恒流二極管

理想的恒流源是一種內(nèi)阻為無窮大的器件，不論其兩端電壓為何值，其流經(jīng)的電流永遠不變。當然這種器件是不可能存在的。實際的恒流二極管相當于一個在一定工作電壓范圍內(nèi)（例如25-100V），其電流恒定為某一值（例如20mA）。其等效電路如圖1所示。


其內(nèi)阻為Z，并聯(lián)的電容大約為4-10pF。其典型的伏安特性如圖2所示。


它在某一個電壓范圍內(nèi)有一段恒流區(qū)間，在這個區(qū)間，流經(jīng)的電流幾乎不變，VL為到達IL的電壓值，IL大約為0.8Ip，Vb為擊穿電壓值。但是實際的恒流二極管并不是那么理想。圖3是美國Supertex的CL1恒流二極管的特性。它的電流仍然會隨電壓而有所增加。

 
恒流二極管的另一個特性就是它的溫度特性，溫度特性通常用相對值%/°C或絕對值μA/°C來表示。這個溫度系數(shù)通常是負值。其值取決于恒流的值，恒流值 越大，溫度系數(shù)也越大，通常在-0.4%~-0.6%之間。為了達到恒流的目的當然不希望電流隨溫度變動，所以通常需要采用溫度補償措施（圖4）。


采用溫度補償以后就可以把電流的溫度系數(shù)降低到很小的數(shù)字，例如Supertex公司的CL1的電流溫度系數(shù)只有-8.5μA/°C。

二、恒流二極管的構(gòu)成

最簡單的恒流二極管就是采用一個結(jié)型場效應管（圖5）。


用兩個晶體三極管，也可以構(gòu)成一個恒流源（圖6a）。


其電流為：I = Vbe/R1，
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它雖然很簡單，但是缺點是不同型號的管子，其be電壓不是一個固定值，即使是相同型號，也有一定的個體差異。所以很難批量生產(chǎn)。為了克服這個缺點，就采用結(jié)型場效應管來代替晶體管。同時在反饋回路里采用一個運放。


其電流：I = Vin/R1，這個恒流源還需要一個基準電壓Vin，最簡單的基準電壓就是齊納二極管，所以也可以利用一個齊納二極管和一個三極管或場效應管來構(gòu)成恒流源。


其所恒定的電流：I = (Vd-Vbe)/R1。

但是，所有以上結(jié)構(gòu)都是利用現(xiàn)有的半導體器件來構(gòu)成恒流源。實際上現(xiàn)在已經(jīng)可以根據(jù)對恒流特性的要求，構(gòu)成專門的半導體器件而能具有所要求的恒流特性。其構(gòu)成如圖8所示。


當一個反向偏壓加到PN結(jié)的陰極和陽極時，這個恒流二極管開始導通，當反向偏壓增加到VL時（見圖2），其電流由于N區(qū)的體電阻也跟著增加，當電流增加到 曲線的拐點時，在N區(qū)和P型柵之間形成一個耗盡層。這個耗盡層減小了N區(qū)中電流的路徑也就減慢了電流的增加速度。結(jié)果這個耗盡層遇到了P型柵于是就產(chǎn)生了 夾斷效應，這使得電流變成恒定而幾乎和所加電壓無關(guān)，直到所加電壓達到一個擊穿點Vb。如果所加電壓反過來，那么就相當于一個正向電壓加到一個PN結(jié)，其 特性就和一個普通二極管加上正向電壓時一樣。

實際所采用的恒流二極管可分為4條管腳，3條管腳，和2條管腳三種結(jié)構(gòu)和封裝（圖9）。


其中4條管腳的恒流二極管主要用于可調(diào)恒流電流。

三、 幾種恒流二極管的參數(shù)

下面列出幾種常用的恒流二極管的參數(shù)



四、恒流二極管的散熱

由于恒流二極管要吸收市電電壓的變化而有可能會承受很高的電壓，假如電流也很大的話，它的功耗有可能會相當大，也就必須要有很好的散熱，以免損壞內(nèi)部的芯 片。恒流二極管的散熱主要取決于它的管殼封裝。各種不同封裝的散熱能力主要表現(xiàn)在它的熱阻。下面就來看一下各種封裝的熱阻。



由表中可見，On-semi公司的NSI50350ADT4G所采用的D-PAK具有最小的熱阻，其耗散功率高達11W。不過如果整個系統(tǒng)設(shè)計于這樣高的耗散功率也說明其效率不高，是需要避免的。

五、恒流二極管作為LED的驅(qū)動源

我們知道LED必須采用恒流源來驅(qū)動，否則由于它的負溫度系數(shù)，而會使電流急劇上升導致結(jié)溫升高，壽命縮短。而恒流二極管的恒流作用恰恰可以用來驅(qū)動LED。最簡單的方法就是直接和LED串聯(lián)。但是我們在把恒流二極管用于LED驅(qū)動時必須注意選擇恰當?shù)碾娏骱湍蛪骸?br />
5.1 最低電壓

由于恒流二極管需要一定的電壓Vk才能夠進入恒流，所以太低的電源電壓是無法工作的。通常這個Vk大約在5-10V左右，所以大多數(shù)采用電池供電的LED是無法工作的。
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5.2 最大電流

由于恒流二極管的功耗受到限制，所以過大的電流也是不合適的。例如1W的LED通常需要350mA，恒流二極管就很難提供。

5.3 采用恒流二極管作為LED驅(qū)動電源

目前比較合適的使用場合就是交流市電供電的LED燈具，采用很多小功率LED串聯(lián)，也就是高壓小電流的情況是最為合適。

圖10就是一種用于球泡燈的恒流二極管驅(qū)動源。其負載是80顆3014，總功率為8W。所用的恒流二極管也是恒流在30mA。假如手頭的恒流二極管只有5mA的，就需要6個并聯(lián)。


在這里，恒流二極管的作用就是要在輸入市電電壓變化時，保持輸出電流不變。但是由于恒流二極管的耐壓有一定的限制，所以它所能吸收的電源電壓變化也是有限 的。就拿100V耐壓的CRD來說，用在220V市電電源里，都還只能對付有限的電壓變化。220V經(jīng)過橋式整流以后它的輸出直流電壓大約為264V。如 果市電變化+10%，~-15%，就相當于整流后為290~187V，電壓變化103V。已經(jīng)超過其耐壓了。假如所用的LED為80顆，那么總電壓為 264V，正好相當于220V經(jīng)過橋式整流以后的值。這時候恒流二極管上沒有壓降，但是這時候它是不能工作的而至少需要10V壓降，也就是要求整流后電壓 為274V，市電電壓為228VAC。那時候恒流二極管壓降為最小，功耗也最小，只有0.03Ax10V=0.3W，整體效率為最高可達96%（當然還要 考慮整流器的效率，實際上還會低一些）。如果市電增高至242VAC，那么恒流二極管電壓就增高為26.4V，其功耗也增加到0.79W，這時候效率就等 于91%。

如果市電電壓低于228V，是不是恒流二極管就不工作呢？并不是，但的確是不恒流了，這時候它和LED就會達到一個新的平衡點，那就是二者的電壓和等于市 電電壓經(jīng)過整流后的電壓。因為LED伏安特性的非線性，所以很難用公式來表示?？傊?，當市電電壓降低時，LED中的電流就會隨市電電壓的降低而降低。其亮 度也會跟著變暗。

下面舉一個實測的結(jié)果為例，這是一個80顆3014串聯(lián)的球泡燈，采用了5顆Semitek 的S-562T并聯(lián)。它在不同的輸入市電電壓時，所測得的結(jié)果如下表所示。



由表中可知，當市電電壓在200~225VAC的服務內(nèi)變化時基本上可以保持恒流在27.1~27.8mA的范圍內(nèi)，而且效率在82.5%~95.79%范圍內(nèi)，即使在輸入電壓過低而無法恒流時，它的效率還能高達98-99%，這是采用恒流二極管的一個很大的優(yōu)點。

它的唯一的缺點是功率因素比較低，只有0.535~0.543。

5.4 無源功率因素校正

如果需要提高功率因素可以采用無源功率因素校正（見圖11）?？梢园压β室驍?shù)提高到0.9左右，但是會增加兩個大電解電容（22uF，250V）和三個二極管，在球泡燈里會受到體積的限制，而且成本會提高、效率也會降低。


5.5有源功率因數(shù)校正

假如要求更高的功率因數(shù)，就可以采用有源功率因數(shù)校正。

美國安森美公司加了一個功率因素校正芯片NCP1014的恒流二極管的電源，其電原理圖見圖12。


這個電源的基本指標如下：




其實這個電源的核心就是一個恒流二極管NSI45025，以確保LED恒流在25mA。所以它只能用于小功率貼片式的LED。其中外加的集成電路 NCP1014實際上是一個有源式的功率因數(shù)校正（PFC），可以把它的功率因數(shù)提高到>0.9以滿足美國能源之星的要求。輸入端的 L1,C1,C2是一個防電磁干擾EMI的濾波器。它的缺點是非隔離，所以220V會直接加到負載LED上。但是歐盟IEC 61347-2-13 (5/2006)標準規(guī)定在LED負載端電壓不可超過25VAC或35VDC。所以采用非隔離電源是無法出口歐盟的。
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六、使用恒流二極管時的性能擴展

在選用現(xiàn)有的各種型號恒流二極管時經(jīng)常遇到所需要的電流或電壓不能滿足要求的情況。下面介紹幾種方法解決這些問題。

6.1 加大恒流電流

為了加大電流，最簡單的方法就是用幾個恒流二極管并聯(lián)（圖14）


但是這會增加成本，因為恒流二極管比較貴。另一個簡單的方法，就是用一個晶體三極管來加大電流。圖15表明了采用NPN和PNP三極管進行電流放大的電原理圖。


它們實際上都是利用小電流恒流二極管提供三極管的基極電流，經(jīng)過三極管放大β倍以后再供給負載。圖16表明其輸出電流和R1的關(guān)系。


其實這種方法在批量生產(chǎn)中是行不通的，因為各個晶體三極管的β有所不同，輸出的恒流值也不同。除非對三極管的β值進行挑選分檔，那也會增加成本。但可以用于對恒流值的精確度要求不高的場合。

6.2 增高耐壓

有不少現(xiàn)成的恒流二極管的耐壓往往不夠高，當然最簡單的方法就是用兩個或幾個恒流二極管串聯(lián)。同樣這樣成本就會增高。也可以用增加一些其它器件來提高。

1. 串聯(lián)齊納管

最簡單的方法就是和恒流二極管串聯(lián)一個齊納二極管來提高耐壓（圖17）。


這種方法可將起始電壓提高到齊納二極管的電壓V2，但是在低于這個電壓時，也就無法恒流。

2. 串聯(lián)一個MOS管來增加耐壓（圖18）


但是這時由于MOS管承擔了大部分耐壓，因而其功耗很大，效率降低。有一個實例采用了75個小功率LED串聯(lián)后，再兩串并聯(lián)。恒流于34mA。在最高輸入電壓時，MOS管上壓降達70V，功耗2.38W，還需要很好的散熱器散熱。

下面是實測的結(jié)果。



在最高輸入電壓時的總效率只有67%，所以還是應當采用足夠耐壓的恒流二極管。

6.3 采用恒流二極管時的PWM調(diào)光（圖19）


采用PWM信號調(diào)光以后可以避免由于改變電流而引起的光譜偏移。但是不能采用只有兩條管腳的恒流二極管，而必須采用帶有控制開斷管腳的至少3條管腳的恒流二極管。