設(shè)法降低核心處理器的供電電壓是手持式裝置的全新技術(shù)趨勢之一，而在降壓的同時，也必須兼顧以更高效率延長電池壽命的需求。目前這些裝置裡有多種新功能都有降壓轉(zhuǎn)換需求，如應(yīng)用處理器、記憶體和射頻(RF)設(shè)計等，從負載和空間參數(shù)兩項考量來看，目前在此類應(yīng)用上最流行的解決方案，即採開關(guān)穩(wěn)壓器和低壓降 (LDO)穩(wěn)壓器。
如只從效率考量，開關(guān)穩(wěn)壓器是最佳的選擇，然當電子零件高度和解決方案的尺寸限制超出電感器使用範圍時，轉(zhuǎn)換器就可能改採LDO或開關(guān)電容(SC)穩(wěn)壓器形式，電源解決方案通常無法提供較多電路板空間，但開關(guān)穩(wěn)壓器可提供比LDO和開關(guān)電容穩(wěn)壓器更大的解決方案尺寸。
我們利用DC/DC開關(guān)電容穩(wěn)壓器來提升電源的效率，那么開關(guān)電容器都有哪些優(yōu)點呢？
開關(guān)電容器可保持給定負載效率
隨著VIN的上升，由轉(zhuǎn)換器產(chǎn)生的VIN和VOUT間的能量增加將引起功率耗損和效率下降。解決此問題所採取的模式為轉(zhuǎn)變一個更高的效率增益，如同汽車替換檔位一般。開關(guān)電容器類比設(shè)有一個類比增益控制和變化，以保持給定負載效率持續(xù)性，開關(guān)電容器具離散增益步驟，由VOUT/(增益×VIN)來給定效率，且這些效率取決于離散增益，一個LDO僅擁有一個增益及3者中最低的效率，開關(guān)電容器穩(wěn)壓器則有3個不同的電壓增益，即2/3、1/2和1/3。
從SC穩(wěn)壓器隨著VIN的增長可看出，電壓增益變化從2/3～1/2及1/2～1/3，因此整個負載範圍的效率達最大化，帶來鋰離子電池電壓範圍 3.4～3.8伏特上80%的功率，在相同應(yīng)用中的LDO卻僅達到50%效率，隨電感器種類不同，典型的開關(guān)穩(wěn)壓器應(yīng)具有88～90%效率。
傳統(tǒng)上，穩(wěn)壓器乃依據(jù)有效數(shù)量進行比較，但由于鋰離子電池特性，要根據(jù)時量效率或鋰離子電池充分放電所需時間來判定，根據(jù)經(jīng)驗，運用200毫安培的負載電流，使用典型開關(guān)穩(wěn)壓器，可比使用開關(guān)電容穩(wěn)壓器持續(xù)時間多出6～8%，假設(shè)最大負載與微處理器中的情況一樣，僅表現(xiàn)到時間的20～30%，則電感開關(guān)和開關(guān)電容穩(wěn)壓器間操作時間的差別可忽略。
須在效率與成本之間取舍
開關(guān)電容穩(wěn)壓器的更多增益可能會增加少許效率，但卻須要增加更多外部電容器和內(nèi)部場效電晶體(FET)，促使成本上升，同時也增加解決方案尺寸。上述增益可透過兩個外部電容器或快速電容器(CFLY)取得，這些電容器用于儲存電荷，并將電荷從VIN傳輸?shù)絍OUT，除快速電容，還需一個輸入電容器 (CIN)及輸出電容器(COUT)，輸入電容器指示電壓波紋，而輸出電容器控制輸出電壓波紋，依VIN和VOUT可接受的波紋標準值，CIN和COUT 值的一般範圍是從1～10微法，且CFLY的數(shù)量通常比COUT少，外部電容器透過內(nèi)部的功率FET在不同的配置中連接到晶片。
為利用開關(guān)電容穩(wěn)壓器來調(diào)節(jié)輸出電壓，可考慮使用脈波頻率調(diào)變(PFM)或脈波寬度調(diào)變(PWM)，開關(guān)電容穩(wěn)壓器的輸出阻抗與開關(guān)頻率和內(nèi)部功率FET 的電阻成比例。透過調(diào)製輸出阻抗，可再透過轉(zhuǎn)換器對給定負載進行降壓;使用回授，即能控制頻率或內(nèi)部FET阻抗，以調(diào)節(jié)輸出電壓，而PFM方案為較傳統(tǒng)方法。
在PFM類系統(tǒng)中，輸出電壓如高于一個指定值，穩(wěn)壓器即進行關(guān)機控制，至輸出電壓降到所需值以下時再重新開機，使用PFM控制模式的優(yōu)勢是操作電壓取決于 VIN和ILOAD，同時兩者皆可調(diào)整。負載越高、操作頻率就越接近指定頻率，但此操作範圍內(nèi)的頻率變化可能不適用某些可攜式應(yīng)用，輸入電壓波紋也取決于 VIN和ILOAD，圖5顯示250毫安培和30毫安培負載的輸出波紋。10微法COUT的輸出波紋將為50毫伏特，可看到250毫安培負載的波紋頻率高于10毫安培負載的波紋頻率。
電壓偏離導(dǎo)致LDO效率降低
LDO在要求的電壓與電池電壓相近時最有效率，但如電壓偏離值很遠時，LDO效率就會降的很低，例如以3.6伏特電壓為一個僅要求1.5伏特電壓的微處理器鋰離子電池充電時，把電池電壓與1.5伏特LDO連接起來，就能為微處理器產(chǎn)生一個完整、穩(wěn)定和小量的電源，但耗電量卻非常明顯。
LDO消耗功率(PD)等于負載電流(ILOAD)與輸入和輸出電壓的差相乘，即PD=ILOAD×(3.6～1.5)=ILOAD×2.3V。換句話說，此例中，如以LDO做降壓轉(zhuǎn)換器時，僅產(chǎn)生42%的效率，表示LDO消耗剩余功率，且大幅增加晶片(Die)溫度，而此種溫度上升將引發(fā)裝置可靠性相關(guān)問題。
由于具電壓增益能力，開關(guān)電容穩(wěn)壓器成為比線性穩(wěn)壓器更有效的解決方案，此電壓增益透過在雙相位，即充電相位和傳輸相位中的堆疊電容器和并行電容器所取得的輸入電壓與輸出電壓比率，如位于增益配置中的一個開關(guān)電容轉(zhuǎn)換器的1/2將把一個3.6伏特的輸入電壓(VIN)轉(zhuǎn)變?yōu)?.8伏特的輸出電壓 (VOUT);如要求的輸出電壓是1.5伏特，則功率消耗僅為300毫伏特與負載電流的乘積，相當于83%的效率。
PWM模式可固定操作頻率/工作周期
最近的PWM調(diào)控模式處理PFM架構(gòu)中的各種頻率和高輸出波紋時，多數(shù)開關(guān)電容穩(wěn)壓器皆採PWM調(diào)制模式，功率FET電阻根據(jù)VOUT和ILOAD進行控制，才確實控制快速電容器所提供的充電量，此被稱為預(yù)調(diào)製。在此模式下，操作頻率和工作周期皆固定，圖6顯示一個PWM架構(gòu)輸出波紋，其處于4.7微法 COUT的8～10毫伏特的順序中，可看出在ILOAD變化的情況下波紋可持續(xù)，9毫伏特的波紋輸出可與在電感開關(guān)穩(wěn)壓器中的波紋相同。
開關(guān)電容穩(wěn)壓器是新興技術(shù)，結(jié)合開關(guān)電容器和LDO的優(yōu)點，亦即將鋰離子電池範圍的效率和小尺寸的解決方案整合至可攜式應(yīng)用中，而最近拓樸技術(shù)也使用被動元件的更小值以達到更低雜訊，可攜式裝置中的許多功能都要求降壓穩(wěn)壓器須具更小尺寸和更高效率，而開關(guān)電容器解決方案為理想選擇。
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