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話說中國手機市場能對美國芯片有多大影響?

發(fā)布時間:2015-01-22 來源:Judith Cheng 責(zé)任編輯:sherryyu

【導(dǎo)讀】在不久前落幕的國際消費性電子展(CES)上,有幾個消息來源指出,中國手機市場暗潮洶涌,有可能讓美國芯片大廠包括高通(Qualcomm)與博通(Broadcom)受到影響的時間比預(yù)期更快。
 
中國手機市場近期發(fā)生的幾個大變化,包括中國移動(China Mobile)的智能手機采購政策由原先的五頻機型改為三頻,此外還有中國幾家手機應(yīng)用處理器芯片供貨商開始整合無線連結(jié)功能(包括Wi-Fi與藍(lán)牙低功耗)。
 
中國移動號稱是全球用戶數(shù)最多的電信運營商,一開始所采購的智能手機要求支持五頻──包括TD-LTE、FDD LTE、TD-SCDMA、WCDMA與 GSM──以及十頻率基帶調(diào)制解調(diào)器;此政策背后的原因被認(rèn)為是有助于推動TD-LTE的國際化以及多頻通訊技術(shù)的發(fā)展。不過就在去年,中國移動發(fā)布了新采購政策,將五頻機型改為三頻──TD-LTE、TD-SCDMA與EDGE/GPRS/GSM。
 
因為中國移動新政策而受惠最多的,就是中國本土的幾家無晶圓廠芯片設(shè)計業(yè)者,包括展訊(Spreadtrum)以及聯(lián)芯(Leadcore),還有中國本土智能手機廠商。
 
消息來源表示,中國移動認(rèn)為三頻智能手機采購政策,有助于推出價格更高的TD-LTE智能手機產(chǎn)品;該公司希望能積極推銷TD-LTD相關(guān)服務(wù),而這個目標(biāo)會使得對手機規(guī)格的需求由五頻減少至三頻。而對于生產(chǎn)五頻智能手機的廠商來說,只有手機芯片市場龍頭高通以及Marvell的解決方案能支持。
 
高通總裁Derek Aberle在去年秋天舉行的最近一次財報發(fā)布會上表示,預(yù)期全球3G/4G手機平均銷售價格在2015財年將下滑9~10%:“讓價格呈現(xiàn)下滑的很大一部分原因是中國市場的成長,特別是三頻手機,以及我認(rèn)為中國手機廠商將從非中國手機廠商手中搶走不少市占率。”高通也認(rèn)為,自2014年開始的中國手機市場由五頻轉(zhuǎn)向三頻產(chǎn)品趨勢將延續(xù)至2015。
 
Aberle表示:“在2014年,中國移動網(wǎng)絡(luò)上的三頻設(shè)備與五頻設(shè)備比例持續(xù)變化,三頻手機越來越多,我們預(yù)期該區(qū)是將持續(xù)到2015年。”雖然高通并未提供實際的數(shù)字,但據(jù)了解中國移動在2014年所采購的智能手機中,有50~60%是三頻機種。
 
針對此趨勢,市場研究機構(gòu)Forward Concepts總經(jīng)理Will Strauss表示:“我并未看到聯(lián)發(fā)科(MediaTek)或高通因此有所損失,這兩家公司都擁有五頻解決方案,也都能輕易地在一季之內(nèi)就推出三頻調(diào)制解調(diào)器芯片。”他補充指出,不過這對聯(lián)芯以及展訊來說更占優(yōu)勢,因為這兩家公司都沒有五頻技術(shù)能力。
 
展訊在去年夏天發(fā)表三頻LTE一站式解決方案,支持中國本地的TD-LTE、TD-SCDMA以及EDGE/GPRS/GSM網(wǎng)絡(luò)。Forward Concepts表示,目前中國運營商所支持的基帶技術(shù)都各自不相同,如下表所示:
 
中國各家電信業(yè)者采用不同的基帶技術(shù)
中國各家電信業(yè)者采用不同的基帶技術(shù)
到目前為止,活躍在智能手機與平板市場的中國無晶圓廠IC設(shè)計業(yè)者,主要是鎖定應(yīng)用處理器的開發(fā),但都缺乏包括Wi-Fi與藍(lán)牙等其他無線技術(shù)。
 
不過DSP IP供貨商CEVA的市場營銷副總裁Eran Briman表示,上述情況已經(jīng)有所改變,包括炬力(Actions Semiconductor)、瑞芯微(Rockchip)、全志(Allwinner)、展訊等中國芯片業(yè)者,都想要能整合到移動終端與可穿戴式裝置中的無線連接技術(shù)。
 
CEVA持續(xù)從中國市場出貨的3G與LTE智能手機上收取權(quán)利金,該公司在去年收購了一家法國的藍(lán)牙/Wi-Fi IP供貨商RivieraWaves;Briman指出,CEVA期望自2015年開始能取得非基帶技術(shù)的權(quán)利金,且相關(guān)收入到2018年可穩(wěn)步成長。
 
而產(chǎn)業(yè)界有許多人都認(rèn)為藍(lán)牙芯片不值錢,卻很驚訝地發(fā)現(xiàn)市場上出現(xiàn)越來越多與藍(lán)牙低功耗技術(shù)相關(guān)的授權(quán)與整并活動;Briman表示:“藍(lán)牙低功耗技術(shù)改變了市場面貌。”他表示,現(xiàn)在中國有很多應(yīng)用處理器供貨商積極透過取得CEVA的IP授權(quán),開發(fā)自有無線連結(jié)方案,以供應(yīng)給中國本土的OEM/ODM廠商。
 
除了802.11ac以及藍(lán)牙低功耗技術(shù),其他CEVA期望可授權(quán)的IP包括以RivieraWaves開發(fā)的無線連結(jié)為基礎(chǔ)的802.11ah (采用次1GHz的免執(zhí)照頻段提供更大范圍的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò))、802.11p (V2V汽車通訊用),以及未來版本的藍(lán)牙。
 
而對于博通等通過銷售Wi-Fi與藍(lán)牙芯片方案搶進智能手機市場的美國IC設(shè)計業(yè)者來說,這種趨勢可能會是未來的麻煩。
 
在被問到可能受到的威脅時,博通CEO Scott McGregor淡化了嚴(yán)重性:“各種最佳解決方案之間有很大的不同…或者它們并不是最佳;我認(rèn)為人們會想要在各種領(lǐng)域擁有最佳技術(shù),你需要那樣的技術(shù)好在規(guī)格、市場價值上獲勝,以及實現(xiàn)產(chǎn)品中的各種功能。”
 
在Wi-Fi領(lǐng)域,博通總是能領(lǐng)先市場、在新規(guī)格底定之前提供采用最新技術(shù)的產(chǎn)品,該公司已經(jīng)很難被超越。不過博通還是忍痛退出了LTE調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù),有大部分原因是高通在該市場領(lǐng)域的獨霸地位,以及如McGregor所言,其他中國芯片設(shè)計業(yè)者不惜一切代價搶生意;而未來中國的無線連接芯片市場是否也會出現(xiàn)類似的情況,仍有待觀察。
 
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