【導(dǎo)讀】自金融危機(jī)以來,CMOS圖像傳感器(CIS)市場一直處于嚴(yán)峻狀態(tài),不過這種情況最近似乎已經(jīng)結(jié)束。雖然目前拉動CIS市場增長的主要還是手機(jī)和平板電腦,但是。在歐洲、日本和美國,要求汽車必須配備使用圖像的駕駛輔助功能的相關(guān)規(guī)定即將出臺。無論是業(yè)務(wù)方面還是技術(shù)方面,該市場都出現(xiàn)了很多令人頗感興趣的新動向。
在日本、歐洲和北美,為汽車配備先進(jìn)駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS: Advanced Driver Assistance Systems)將成為義務(wù)。這樣做的目的是通過使用具有自動制動、車道偏離警報(bào)、死角檢測、夜視及道路標(biāo)識識別功能的防碰撞系統(tǒng)來防止事故。這種系統(tǒng)大多要使用圖像自動分析技術(shù)和可視化技術(shù)。將來,汽車最少會配備6個(gè)攝像頭,對于圖像傳感器廠商而言,也許是一大發(fā)展機(jī)會。目前,雖由美國的Aptina Imaging和OmniVision Technologies引領(lǐng)圖像傳感器市場,但廠商之間的競爭也已開始。2014年和2015年,北美地區(qū)的需求尤其有望急劇增加,因此主要圖像傳感器廠商均在進(jìn)行這方面的準(zhǔn)備。
除了汽車之外,還有三個(gè)領(lǐng)域值得關(guān)注:
1)手勢識別。適合用于電視、手機(jī)、汽車、X射線成像及工業(yè)用途的非破壞檢查。從中期來看,手勢識別傳感器銷量有望達(dá)到數(shù)十萬個(gè)。
2)X射線CMOS檢測器。屬于新的利基市場,盡管長期來看傳感器單元的年供貨量只有數(shù)千個(gè),但銷售額很大。因檢測器價(jià)格較高,可創(chuàng)造出巨額收益。
3)三維(3D)影像。
估計(jì)會出現(xiàn)很多應(yīng)用領(lǐng)域。目前圖像傳感器用處理器的性能很高,可以檢測出3D圖像。基于TOF(time-of-flight)法的距離傳感器、其他創(chuàng)新性攝像頭和鏡頭的價(jià)格均降低到了可以嵌入民用產(chǎn)品的程度。在該領(lǐng)域,目前只有少數(shù)新興企業(yè)在競爭。這或許意味著除拍攝照片和視頻外還能實(shí)現(xiàn)其他用途的圖像傳感器技術(shù)即將開辟一個(gè)新時(shí)代。
在CIS技術(shù)中,通過縮小單個(gè)像素的尺寸來實(shí)現(xiàn)低成本化和高分辨率化一直備受關(guān)注。2009年索尼和OmniVision Technologies通過采用背面照射(BSI)技術(shù),將單個(gè)像素的尺寸縮小到了1.4μm以下。另一項(xiàng)革新技術(shù)是索尼的層疊型傳感器構(gòu)造。在這種構(gòu)造中,像素并不是配置在信號處理電路周圍,而是層疊配置,通過把電路部分和像素部分設(shè)置在不同基板上,就能夠分別對其電路的制造工藝進(jìn)行優(yōu)化,制造出靈敏度更高、讀取速度更快、與信號處理部分高度整合的傳感器。
向醫(yī)療領(lǐng)域?qū)ふ疑返拇笮推髽I(yè)
圖像傳感器行業(yè)之所以復(fù)雜,原因在于多種業(yè)務(wù)模式并存,而且供應(yīng)鏈處于碎片化狀態(tài)。如果圖像傳感器的需求量增加,無廠企業(yè)及(工廠數(shù)量較少的)輕工廠的業(yè)務(wù)模式就比較有利。2009年,主要的無廠圖像傳感器企業(yè)只有OmniVision Technologies一家。但現(xiàn)在,意法半導(dǎo)體打算委托聯(lián)華電子(UMC)生產(chǎn)背面照射型圖像傳感器,而Aptina Imaging則已經(jīng)委托臺積電(TSMC)利用300mm晶圓生產(chǎn)線制造圖像傳感器。
從收益上來看,能夠繼續(xù)開展業(yè)務(wù)的真正的IDM(垂直整合型元件廠商)只有從最尖端300mm晶圓制造到系統(tǒng)化全部實(shí)現(xiàn)垂直整合的三星電子、索尼、松下及東芝等企業(yè)。現(xiàn)在,多數(shù)主要圖像傳感器廠商均在為能夠在汽車、醫(yī)療、工業(yè)用影像等特殊領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)發(fā)展和較高的利潤率而研究對策。
意法半導(dǎo)體正在努力發(fā)展汽車及X射線成像用CIS。工業(yè)用途和機(jī)械視覺用途方面,加拿大的Teledyne DALSA、比利時(shí)的CMOSIS及英國的e2V這幾家公司擁有出色的技術(shù)和領(lǐng)先地位,并涉足了交通系統(tǒng)市場。索尼及三星等實(shí)力派圖像傳感器企業(yè)正在醫(yī)療市場開展戰(zhàn)略性活動,市場勢力格局有可能因此發(fā)生巨大變化。
持有創(chuàng)新技術(shù)的企業(yè)擁有很多機(jī)會,但新涉足CIS領(lǐng)域的企業(yè)若沒有強(qiáng)有力的合作關(guān)系和知識產(chǎn)權(quán),就很難在該市場上獲得發(fā)展。這是因?yàn)?,CIS市場不僅競爭激烈、產(chǎn)品周期短,而且生產(chǎn)設(shè)備成本高,還存在嚴(yán)重的專利侵權(quán)問題。即便如此,CIS市場的將來仍令人頗感興趣,非常有望成為多樣化且具有增長潛力的市場。